Direitos Reservados ao Iron Chariots, Link original aqui. Robert Green Ingersoll (11 de agosto de 1833 - 21 de julho de 1899) foi um orador do século XIX, advogado e ateu agnóstico ou fraco. Em uma época anterior à televisão e ao cinema pay-per-view, a Ingersoll exigia taxas especiais para palestras. Embora Ingersoll falasse sobre assuntos importantes para sua idade, ganhou o apelido de “O Grande Agnóstico” com palestras intituladas “Superstição”, “Alguns Erros de Moisés”, “Os Deuses” e o famoso “Por que sou Agnóstico”.
À medida que ficava mais rico e famoso, ele se tornou um amigo e inspiração para as celebridades de sua época. Entre as pessoas tocadas pela oratória de Ingersoll estavam Walt Whitman, Andrew Carnegie, Thomas Edison e muitos outros. Mark Twain comentou certa vez sobre Ingersoll: "O que é um órgão a fala humana quando empregado por um mestre".
A defesa inabalável de ciência, humanismo e agnosticismo de Ingersoll o torna um dos grandes heróis do movimento do livre pensamento. Seus discursos e ensaios são uma "leitura obrigatória" para qualquer estudante sério de contra-apologética.
"Ele tirou a armadura das amizades institucionais
Para dedicar sua alma
Para as terríveis divindades da Verdade e da Beleza." - Edgar Lee Masters, "Poema para R. G. Ingersoll"
Biografia
Robert Green Ingersoll nasceu em Dresden, Nova York, em 11 de agosto de 1833. Seu pai, John, era um ministro itinerante que fazia sermões abolicionistas inflamados. Sua mãe, Mary, morreu quando Robert tinha um ano e meio. Ele tinha quatro irmãos, Ruth, John, Mary Jane, Ebon e Clark.
Início da vida
Por causa das constantes viagens de sua família, Ingersoll foi pouco educado até ser matriculado na escola aos 15 anos. Mais tarde, ele diria que sua verdadeira educação começou quando, ocioso em uma loja de sapateiros, ele pegou e leu um livro de poesia por Robert Burns. Tendo aprendido a amar a educação, ele passou um curto período como professor itinerante em Illinois e Tennessee.
Eventualmente, ele se estabeleceu em Peoria, Illinois, onde, com seu irmão Ebon, ele se tornou aprendiz de direito e defendeu a ordem. Foi então que Ingersoll se tornou ativo na política e começou a construir sua reputação como um dos maiores oradores de sua época.
Robert conheceu sua esposa, Eva Amelia Parker, enquanto tentava um caso em Groveland, Illinois. Amelia era filha de uma família abastada e alguns creditam a ela a introdução de Roberts ao agnosticismo. Amelia e Robert teriam duas filhas, Eva Robert em 1863 e Maud Robert em 1864.
A Guerra Civil e depois
Embora ele originalmente se opusesse à candidatura de Lincoln, quando a guerra civil começou, Ingersoll reuniu um regimento para lutar com o exército sindical. Coronel do regimento, Robert serviu ao general Prentiss. Ele viu uma ação devastadora na batalha de Shiloh. Ele foi nomeado Chefe da Cavalaria após vários outros combates, mas acabou sendo capturado pelo sul. Ele foi libertado se renunciasse a sua comissão, uma prática incomum na época, o que ele fez.
Em casa, ele começou a garantir sua fortuna e sua reputação como advogado e orador. Ele atuou como advogado das ferrovias e como advogado de defesa em muitos casos criminais. Entre seus sucessos mais famosos estava como advogado de defesa no "Escândalo da Rota Estelar", um caso federal no qual os réus foram acusados de fraudar o governo no manuseio, ou mau uso, de rotas postais. Entre suas falhas mais importantes estava a defesa de C.B. Reynolds sob a acusação de blasfêmia. Reynolds foi considerado culpado, mas por causa da defesa vigorosa de Ingersoll, Reynolds foi multado com 'tapas no pulso' e as acusações de blasfêmia raramente foram processadas novamente.
Ingersoll foi o primeiro procurador-geral de Illinois e atuou na política durante a maior parte de sua vida. Ele fez campanha para muitos candidatos republicanos; naquela época os republicanos eram mais liberais do que os democratas e os republicanos se opunham à escravidão. Ingersoll ajudou James Garfield a ganhar sua candidatura presidencial e administrou a campanha para o Congresso de seu irmão Ebon. Seu discurso de nomeação presidencial de James G. Blaine, "O Discurso do Cavaleiro Emplumado", estabeleceu o padrão para a oratória política em sua época. Robert teve a chance de concorrer a governador de Illinois, mas sabendo que teria de melhorar suas opiniões agnósticas e humanistas, ele se recusou a concorrer, escrevendo,
"Tenho em minha composição o que declarei ao mundo como minhas opiniões sobre a religião. Minha posição eu não pareço, em nenhuma circunstância, nem mesmo por minha vida, renunciar. Prefiro recusar-me a ser presidente dos Estados Unidos Declara que fazer isso. Minha crença religiosa é minha. Pertence a mim, não ao estado de Illinois. Eu não sufocaria um sentimento do meu coração de ser o imperador do mundo redondo."
Morte
Depois de uma longa carreira como advogado e orador, Ingersoll morreu aos 65 anos de doenças cardíacas enquanto permanecia com a família de sua filha em Dobbs Ferry-on-Hudson, Nova York. De acordo com o biógrafo de Ingersoll, Herman E. Kittredge, depois de um dia sentindo-se mal: "A Sra. Ingersoll disse: 'Ora, papai, sua língua está turva - devo dar-lhe um remédio.' Ele olhou para ela com um sorriso e disse , 'Estou melhor agora' e, ao fazê-lo, fechou os olhos ... Ingersoll estava morto."
Hoje, a cidade natal de Robert Ingersoll em Dresden, Nova York, é mantida como um monumento histórico.
Um homem de seu tempo
É preciso lembrar que Robert Green Ingersoll foi um homem de sua época. Embora suas posições fossem iluminadas para sua época, muitas de suas idéias soariam aos leitores modernos como profundamente ofensivas. Ele era um abolicionista convicto, mas não acreditava na igualdade racial. Mesmo quando ele argumentou que a lei deve ser aplicada igualmente a todos os homens, independentemente de raça ou religião, ele sustentou que os ex-escravos deveriam ser transferidos para uma pátria separada.